다 그런거지(91x117cm 장지위에 수간채색 2011)

<전혜원 기자 hwjun@asiatoday.co.kr>

그대를 사랑합니다. ㅣ 장지위에 수간채색 100×100 (cm)ㅣ 2011

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[아츠뉴스 뷰티스타 박기훈 기자] 하나하나가 살아있는 초록입자들의 이파리를 추상적 입체감으로 그리는 작가 이영지의 개인전 ‘동행’이 종로구 팔판동 갤러리진선(서울 종로구 팔판동)에서 열린다.
 
작가는 수많은 녹색계열의 점이 찍힌 이파리들을 모으고 모아 나무 내부에서 분출되는 꺼지지 않는 생명성을 한 땀 한 땀 장인처럼 엮어내는 작업을 한다. 잎의 자체는 쌀알 같은 색 점으로 이루어져 있고 이파리의 밝기는 작은 거울처럼 인생의 명암을 반영한다.

▲그대를 사랑합니다. ㅣ 장지위에 수간채색 ㅣ 100×100 (cm) ㅣ 2011

초록입자들의 묶음은 마치 다른 유기체들에게 신선한 공기를 공급해주는 근원적 에너지를 연상하게 한다. 이러한 근원적 에너지인 푸른 입자들이 모여서 지상의 가장 오래된 생명체인 나무가 된다.
 
작가의 작품 속에서 나무의 본체를 이루는 것은 명확한 외곽선을 보존하고 있는 수많은 입자다. 색 알갱이가 춤추듯이 진동하면서 관객의 시선 속에서 뒤섞이게 된다. 만물이 시작되는 씨앗의 집적처럼 보이기도 하는 나무 잎새는 처음과 끝이 있다기보다 지속적인 창조의 와중에 있다.

▲다 그런거지 ㅣ 장지위에 수간채색 ㅣ 117×91 (cm) ㅣ 2011

 
예로부터 인간의 상징으로 이어지는 나무는 우주이자 이야기가 전개되는 무대세트다. 무엇보다 화면 마다 가운데 서있는 나무와 더불어 새와 일상적인 소품이 함께 등장하는 그녀의 작품은 동양의 낙원을 떠오르게 한다. 오랜 공생을 함께한 생명의 동행을 보여주고 있다.
 
모나드(단자, monad)적 입자들이 나무로 압축되어 보이는 작가만의 초록입자의 춤추는 우주는 쉴 틈 없이 부지런한 조물주의 존재감을 느끼게 해준다. 6월 8일부터 26일까지. 02)723-3340 

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초록 입자들이 춤추는 우주

이선영(미술평론가)

 이영지의 나무는 나무 특유의 기념비성--가령 대지에 깊이 뿌리박고 하늘을 향해 우뚝 솟아오른--이 부족하다. 빈약한 나무줄기는 푸릇한 색 점들 아래로 가늘게 뻗어 나와 그것이 나무라는 것만 암시할 뿐이다. 먹 선도 약하게 넣은 가는 나무줄기는 이파리나 열매가 달린 잔가지들을 떠받히는 단단한 기둥이라는 느낌이 없다. 관객의 눈에 먼저 들어오는 것은 숱이 풍성한 이파리들이다. 이파리들의 밀도는 매우 높으며 그것이 만약 실제의 나무라면 목이 부러질 것이다. 수많은 녹색계열로 점 찍힌 이파리들 사이로 열매들이 보이기도 한다. 열매 또한 자연스러운 산물이라기엔 너무 주렁주렁 열렸다. 이영지의 나무는 나무의 요소가 있지만 정확히 어떤 나무인지 특정되지 않는다. 밝기가 다른 색상의 계열이 무한히 펼쳐지는 이파리들은 나무가 가지는 요소 중에서 풍부함을 강조한다. 그러나 나무들이 여럿 등장하거나 숲을 이루지는 않는다.
 수집된 식물표본처럼 대개 한 작품 당 하나씩 화면 중앙에 위치한다. 각각은 그 자체가 소우주를 이룬다. 이 소우주를 채우는 것은 또 다른 소우주들이다. 작품 속 나뭇잎들은 하나하나 명확하게 외곽 지워져 있어서 서로 섞이지 않는다. 그 것은 하나이면서 동시에 다수로 존재하는 조화로운 세계이다. 바닷가 모래알 같은 각각의 이파리들은 한잎한잎 소중하게 다루어지며, 한땀한땀 장인처럼 엮어진다. 이파리들은 작가가 제일 공을 들이는 부분이다. 셀 수도 없을 만큼 많은 잎들을 하나하나 채색해야 하므로 시간이 오래 걸린다. 10가지가 넘는 계열의 녹색이 동원되는 이파리들은 입체감이 있지만, 그것은 재현적이 아닌 추상적 입체감이다. 잎의 형태 자체가 쌀 알 같은 색 점으로 이루어져 있으며, 개별적으로 확인할 수 있는 이파리의 밝기는 작은 거울처럼 인생의 명암을 반영한다. 밀집되어 있는 그것들은 서로를 비추기도 한다. 귤인지, 탱자인지 알 수 없는 열매들은 녹색 계열과 보색을 이루면서 화면에 생동감을 준다.
 깊이감이 있는 바탕 면은 밑 작업, 색 올리기, 먹선 넣기를 반복한다. 수정이 안 되서 작은 실수라도 되돌이표로 이어진다. 손쉽게 이미지를 재생할 수 있는 전자매체 시대에 이러한 노고는 맹목적으로 보이기도 하지만, 회화란 시간성이 한 화면에 압축됨으로서 다른 매체로 불가능한 강렬한 효과를 줄 수 있다. 물론 이 전시에는 시간성을 시리즈 형식으로 펼친 작품도 있다. 2층 전시장 한켠에 4호 크기의 소품 10개로 하나의 이야기를 만든 것이 그것이다. 그녀의 작품에 많이 등장하는 요소인 새, 나무, 집, 잔디 등의 풍경과 잘 어울리는 동화 [오즈의 마법사]를 그 내용으로 했다. 모노톤의 배경을 가지는 대작들과 달리, 색도 화사하다. 그러나 그것은 모두 알고 있는 그 동화의 삽화에 불과한 것은 아니다. 그것은 이야기의 한 단편들이 아니다. 그와 달리 하나하나로만 보아도 이야기가 있다. 하나이면서 동시에 다수인 이파리들로 이루어진 나무와 비슷한 구조이다.
 거기에는 전체와 부분 간의 유기적(위계적) 관계가 해체되어 있는 것만큼이나 단선적인 서사와 거리를 둔다. 이영지의 작품은 나무 안팎에서 이야기들이 전개된다. 나무는 소우주이자 이야기가 전개되는 무대세트이며, 서사를 이끄는 요소들은 새와 일상적 소품들이다. 나무는 예로부터 우주이자 인간의 상징이어 왔고, 이영지의 작품에서도 이러한 경향은 유지되지만, 이야기의 주인공들은 주변의 동물로 전이된다. 새들 또한 나무처럼 어떠한 종으로 특정지어지지 않는다. 초창기에는 기러기, 참새, 비둘기 등을 그렸지만, 지금은 부리만 있을 뿐 표정을 읽을 수 없다. 뾰족한 부리와 펼쳐진 날개는 조류의 보편적 특성을 지정한다. 그것들은 몸짓을 통해 이야기할 뿐이며, 그들의 빈 얼굴에 구체적인 표정을 그려 넣는 것은 관객의 몫이다. 새들은 친구, 연인, 부부 같은 느낌을 준다. 나무와 새의 어우러짐은 동양의 낙원을 떠오르게 한다. 그것은 인간이 추구하는 이상향과 행복을 나타낸다. 나무와 새, 그리고 새와 또 다른 새의 조합은 이 전시의 컨셉인 ‘동행’을 강조한다.
 하나이지만 모든 것을 아우르기에 부족함이 없는 소재가 많지는 않은데, 나무가 그 중 하나이다. 자크 브로스는 [식물의 역사와 신화]에서 나무의 내부에는 절대 꺼지지 않는 불꽃이 타오르고, 그 자신 만으로도 하나의 세계를 구성한다고 말한다. 이영지의 작품에서 나무는 최초의 생명체이자, 자연 그 자체의 화신인 나무의 상징적 위상과 밀접하다. 나무가 그런 위치에 있을 수 있는 이유는 그것의 독특한 작용, 즉 광합성 때문이다. 하나하나가 살아있는 이영지의 초록 입자들은 이파리들 하나하나의 재현이 아니라, 광합성이 이루어지는 이파리 내부의 원소들과 곧장 연결되는 듯하다. 원소들은 제자리에 있으면서도 각자의 맡은 기능으로 분주하다. 로베르 뒤마도 [나무의 철학]에서 나뭇잎은 생물학 공장처럼 기능한다고 말한다. 엽록체는 태양의 힘을 빌려서 분자를 부수면서 산소를 풀어주고 대기로부터 흡수한 탄소와 결합시키기 위해 수소를 간직하면서 분자를 살아있는 개체로 만든다.
 단순한 비유기체적 요소를 복잡한 유기체적 요소로 변환할 수 있는 이 유일한 개체들은 인간과 같은 종속 영양 존재에게 유기적 요소를 제공한다. 그것은 탄산가스를 들어 마시고 복잡한 물질로 전환하는 동시에, 대기를 산소로 재충전하는 역학적 기계이다. 이영지의 작품에서 이 역학적 기계는 구별되는 요소들 간의 상호작용을 통해 꺼지지 않는 생명 에너지를 생산한다. 작품 속 푸른 입자들은 곧장 다른 유기체들에게 신선한 산소를 공급한다. 초록 입자들의 묶음은 천상으로부터 오는 빛에 반응하여 지상의 삶을 가능케 한다. 이 근원적 에너지원인 식물은 자라서 지상의 가장 크고 오래된 생명체인 나무가 된다. 나무는 인간에게 최초의 식량을 제공했다. 이영지의 작품에서 잎 새 못지않은 비중을 가진 것이 열매들이다. 보색대비를 통해 시각적 비중은 더욱 크다. 자크 브로스는 최초 인간의 주된 양식은 사냥이 아니라, 식물이었다고 말한다.
 곡식의 재배로 말미암아 여러 해에 걸쳐서 씨앗을 비축해둘 수 있게 되자 인간은 안정감을 얻었고, 창고 속에 쌓아둔 씨앗 같은 잉여 생산물은 인간으로 하여금 에너지 비축을 가능하게 했다. 그 이전까지 인류는 하루하루 즉 현재에만 입각해서 살았을 뿐이었으나, 그때부터 미래가 보장되었다. 어느 순간부터 현재는 더 이상 과거의 충실한 반복이기를 멈추고 오히려 미래로 편입된 것이다. 나무로 대변되는 자연의 무한한 생산력에 인간의 노동이 더해지면서 역사는 진화를 넘어 진보하기 시작한다. 진보에는 인간에 의한 재앙도 포함된다. 이영지의 작품에서 나무 안팎을 맴도는 의인화된 캐릭터들이나 집은 인간 사회와 역사에 깊이 개입한 식물의 역사를 예시한다. 이파리와 열매가 풍부한 이영지의 나무는 인간에게 삶의 가능하게 하는 근원적 에너지가 되어 주었던 나무의 위상과 관련된다. 이영지의 나무는 여성적이다. 자크 브로스 오늘날의 우리가 나무를 통해 남근 상을 보고 있는 것과는 반대로, 고대인들은 나무의 다산성, 즉  그것의 모성적 성격에 관심을 가졌다고 지적한다.
 이영지의 나무는 명확한 위계질서와 관련될 분지체계 보다는 거의 카오스적인 풍부함에 집중되어 있다. 노련한 정원사라면 자신의 기하학적 미의식에 맞추어 당장에 가위를 들이대고 싶은 무성함과 무질서가 특징적이다. 이영지의 나무는 기본 입자, 또는 원소로 이루어져 있으며 경계를 확정지을 수 없다는 점에서 차라리 구름을 닮았다. 나무마다 독특한 외곽선을 형성하는 초록입자들의 덩어리는 계절의 영향이 아니라, 그 내부에 자기만의 독특한 시간성이 있다. 요컨대 이영지의 나무는 물리적 시간성에 따라 피고 지는 것이 아니라, 자체적으로 생성되고 소멸하면서 전체의 항상성이 유지된다. 이 나무에는 엘리아데가 지적하듯이, 풍요와 다산은 물론, 불멸이나 영원한 젊음 등의 이미지가 응집되어 있다. 우주도 나무처럼 주기적으로 재생한다. 모든 재생은 그때마다 새로운 탄생이며, 재생되는 형태가 처음으로 나타난 신화적 시간으로의 회귀이므로, 사람들은 우주창조의 원초적 행위를 반복하는 것이다. 인간은 나무에게서 끝없는 변화와 재생의 상징을 발견해왔다.
 이영지의 작품에서 나무는 무엇보다 인간과 공존하는 우호적인 우주이다. 화면 마다 가운데에 서 있는 나무와 그 주변의 동물들은 식물과 동물간의 오랜 공생을 예시한다. 동행이라는 이 전시의 주제어는 양자 간에 존재하는 동반자적 관계를 알려준다. 식물은 동물에 의해 자신의 씨앗을 널리 퍼뜨리며, 인간 사회는 늘 나무 주변에서 공동체를 이루어 왔다. 엘리아데는 나무와 함께 했던 축제의 기원을 밝힌다. 그에 의하면 사회의 급격한 변화에도 불구하고 5월제는 폐지되지 못하였는데, 이 축제는 모든 전통사회의 공통적 신화인 재생의 신화와 집단적 행복추구의 신화를 부분적으로나마 간직한다. 이영지의 작품에서 나무는 초록 입자들의 이합집산을 통해 변화무쌍한 모습을 보여준다. 거기에는 오래된 것과 새로운 것이 공존하며, 지속적인 재생의 와중에 있다. 나무는 인간 이전에도 존재했으며 인간과 함께 하며 인간 이후에도 존재할 나무는 궁극적으로 ‘끊임없이 재생하는 우주를 상징’(엘리아데)한다.
 다양한 부분으로 이루어진 나무로부터 출발하였지만, 이영지의 작품에서 나무의 본체를 이루는 것은 명확한 외곽선을 보존하고 있는 수많은 입자들이다. 색 알갱이들은 춤추듯이 진동하면서 관객의 시선 속에서 비로소 뒤섞인다. 그 자체로 사물의 단위를 이루는 이 입자들은 서로 연결되기도 하지만 각자 독립적으로 존재한다. 각자의 테두리로 감싸인 입자들은 나무로 압축되는 상징적 우주를 구성하는 입자이다. 그것은 객관적 시공간의 좌표 속에 위치하는 물리적 입자가 아니라, 의지와 욕망에 따라 움직이는 근원적 실체라는 점에서 단자(單子,monad)적이다. 라이프니츠는 [모나드 론](1714년)에서 뉴턴의 원자나 데카르트의 연장의 개념과는 구별되는 근원적 실체를 논한 바 있다. 이영지의 나무는 복합적인 것 안에 있는 단순실체라는 점에서 모나드이다. 라이프니츠에 의하면  단순하다는 것은 부분을 갖지 않는다는 것을 의미하며, 복합적인 것은 단순실체들의 더미나 집적이다.
 어떤 단순실체도 합성된 것에서 형성되지 않는다. 또한 어떠한 외적 원인도 모나드 내부에 영향을 미칠 수 없기 때문에 모나드의 자연적 변화는 하나의 내적 원칙에서 온다. 이 맥락에서 본다면 이영지의 작품 속 나무는 물리적이기 보다 정신적이다. 그래서 시간과 공간은 외재적이지 않고 그 내부에 있다. 라이프니츠는 데카르트주의에 반대하여, 공간과 시간이 실재하는 것이 아니라, 모나드가 있으므로 공간과 시간이 구성된다고 본다. 그는 [이성에 근거한 자연과 은총의 원리]에서도 모나드는 변화하기는 하지만, 파괴될 수 없는 우주처럼 오랫동안 지속된다고 말한다. 만물이 시작되는 씨앗의 집적처럼 보이기도 하는 이영지의 나무 잎 새는 처음과 끝이 있다기 보다는, 지속적인 창조의 와중에 있다. 모나드의 총체인 이 나무는, 자연처럼 시공간적으로 빈틈이 없다. 자연은 늘 상 만원이며 빈 곳은 곧 채워진다. 이영지의 작품 속 나무는 쉴 틈 없이 부지런한 조물주의 존재를 생각하게하며, 이를 통해 자연과 예술의 충만함을 동시에 충족시킨다.